
Arlés, finales del siglo XIX. Serge Battour es el hijo de un rico vizconde y una hermosa gitana y, pese a su talento académico y carácter bondadoso y gentil, sufre el desprecio de sus iguales debido al color de su piel. Mientras estudia en la prestigiosa Academia Lacombrade, se siente fascinado a la par que atraído por su compañero de habitación Gilbert Cocteau, un muchacho de gran belleza y aspecto angelical pero de naturaleza promiscua, convertido en el juguete de su manipulador tío Auguste. Alrededor de Serge y Gilbert se manifiestan los vicios y pecados de la sociedad clasista, racista y homófoba en la que les ha tocado vivir.

En un futuro lejano, después de haber agotado todos los recursos del planeta, los humanos se ven obligados a emigrar a las colonias cósmicas mientras sofisticadas inteligencias artificiales intentan regenerar un hogar moribundo. Alrededor del cosmos, la humanidad crece bajo la estrecha vigilancia de un sistema computarizado que forma y controla las conciencias. Este régimen provoca que se elimine la activación de los poderes telepáticos de algunos humanos, inmediatamente señalados como raza peligrosa. Telepáticos o no, todos los humanos parecen unidos por un gran sentimiento de nostalgia y un fuerte deseo de volver al planeta de origen... Los peligros de una dictadura tecnológica y la explotación desmedida de los recursos del planeta son temas capitales en esta obra maestra de ciencia ficción de la autora de La balada del viento y los árboles.